domingo, 27 de marzo de 2011

Mitos sobre animales


Los animales desempeñan un papel importante en la mitología de los nativos norteamericanos porque se cree que guardan un estrecho parentesco con los seres humanos. Según el mito, en la antigüedad, antes de que sobreviniera el cambio que los dejó para siempre con su identidad actual, las personas no se distinguían de los animales y podían transformarse a voluntad. Algunos pueblos de la costa noroccidental, por ejemplo, creen que sus antepasados fueron animales que desembarcaron en las playas despojados de su apariencia, convirtiéndose en humanos, y formaron los diversos clanes. Numerosos mitos de matrimonios entre humanos y bestias narran como se separaron ambas especies.

Según la creencia, no existe animal más próximo al hombre que el oso, que a veces camina sobre dos patas y tiene un esqueleto como el de las personas, pero de mayor tamaño. En numerosos mitos los osos aparecen como una raza con forma humana que se pone la piel que le es propia en público. Un mito del noroeste cuenta cuenta que Rhpisunt, la hija de un jefe, estaba un día cogiendo bayas cuando se topó con dos jóvenes que la llevaron a una casa, la morada de las personas-osos. En el interior habían un hombre gigantesco, el jefe oso, y por todas partes colgaban pieles de estos animales. Rhpisunt se casó con el hijo del jefe y tuvo oseznos mellizos.

Pasado el tiempo, los hermanos de Rhpisunt encontraron la osera en la que vivía la muchacha con su nueva familia, que regresó con sus hijos al poblado de su padre. Al despojarse de sus pieles, los oseznos resultaron ser dos apuestos muchachos, que crecieron y se hicieron excelentes cazadores. Cuando Rhpisunt envejeció y murió, sus hijos volvieron con los osos, y a partir de entonces los descendientes de Rhpisunt tuvieron buena suerte en la caza siempre que recordaban a los osos de la familia de Rhpisunt.

Se cazan y matan los animales según ciertos rituales y mitos. Puede haber en la tribu un amo o una ama de las bestias, que posee autoridad para retener las presas capturadas si los cazadores no han observado correctamente el ritual correspondiente. Se considera a las bestias fuente de importante de poder espiritual, y los chamanes cuentan con frecuencia con ayudantes animales, que transmiten sus poderes en el transcurso de los encuentros visionarios.

miércoles, 23 de marzo de 2011

La pipa sagrada

Fumar la pipa sagrada constituye uno de los ritos más antiguos y extendidos entre los pueblos de la llanuras u de otras regiones. Compartir la pipa reafirma los vínculos que unen a la familia, la tribu y el universo, y la pipa misma, en muchos casos decorada con plumas y dibujos reflejo de los espíritus y visiones personales de su dueño, simboliza la creación. El siguiente mito explica los orígenes de la pipa sagrada de los lakotas. A diferencia de la piedra sagrada, se cree que la pipa aún existe y muy pocas personas la han visto.

"Una mañana, hace muchos inviernos, se acercó a los cazadores lakotas una mujer bella y misteriosa, vestida de ante blanco y con un fardo a la espalda. Uno de los hombres la deseó y al instante quedó reducido a huesos. La mujer dijo: Quiero hablar con tu jefe. Ve a verle y dile que prepare un tipi grande. El cazador obedeció.

Al entrar en el tipi, la mujer entregó el fardo al jefe y dijo: Soy la mujer de Búfalo Blanco. Esto es sagrado, y ningún hombre impuro debe verlo. Con ello enviaréis vuestras voces a Wakan Tanka en los inviernos venideros. Sacó del fardo una pipa y una piedrecita redonda y las puso en el suelo. Después, sujetando la pipa con el cañón hacia el cielo, añadió: Con esta pipa sagrada caminareis sobre la tierra, pues la tierra es vuestra abuela y vuestra madre, y es sagrada. La cazoleta de la pipa es de piedra roja y representa a la tierra. Grabado en la piedra hay un búfalo joven, que representa a todos los seres de cuatro patas. El cañón es de madera y representa todo lo que crece. Las doce plumas que cuelgan de la pipa pertenecen al Águila Moteada y representa a todos los seres del aire. Los siete círculos de la piedra representan los siete ritos en los que se empleará la pipa.

Tras hablar del primer rito, la mujer Búfalo Blanco anunció su partida y dijo que regresaría algún día, antes de lo cual serían revelados los demás ritos. Mientras se alejaba, se transformó primero en un joven búfalo rojo y pardo y después en un búfalo adulto negro. Inclinó la cabeza hacia los cuatro cuarto del universo y desapareció por la montaña".

Según el mito lakota de la pipa, en la piedra redonda que dejó la mujer Búfalo Blanco se grabaron los siete ritos asociados con la pipa. El primer rito, el mantenimiento y la liberación del alma, sirve para guardar el alma de un difunto durante varios años, hasta que es liberada adecuadamente y se garantice su regreso al mundo de los espíritus. El segundo es el pabellón del sudor , rito de purificación anterior a todos los demás. El tercero, el llanto por la visión, traza el modelo ritual de la búsqueda de la visión, cuando un individuos se lanza en solitario a la búsqueda de una visión sagrada. El cuarto es la ceremonia de recreación comunitaria conocida como danza del sol. El quinto, la formación de familiares, la unión ritual de dos amigos con un vínculo sagrado. El sexto, la ceremonia de la pubertad femenina. Y el último se denomina tirar la pelota, juego que representa a Wakan Tanka y la consecución de la sabiduría.

lunes, 21 de marzo de 2011

Los aspectos de Wakan Tanka

Para los lakotas, Wakan Tanka, el "Gran Misterio", es el ser supremo. Según el mito de la creación de este pueblo, los dioses superiores: Sol, Cielo, Tierra y Roca, cada uno de los cuales es un aspecto de Wakan tanka, se sintieron solos y crearon otras manifestaciones del dios. En sus oraciones, los lakotas emplean la palabra "Padre" para cualquiera de estos aspectos individuales y "Abuelo" para la deidad trascendente.

Los dioses superiores crearon primero a los dioses asociados: Luna, Estrella Fugaz y Ave Trueno, y después a los dioses afines Bípedos (humanos y osos, cosiderados éstos parientes de las personas), Búfalo, Cuatro Vientos y Torbellino. El cuarto grupo, el de los seres semejantes a los dioses, está relacionado con el alma, la esencia espiritual y los poderes sagrados: Nagi (sombra o fantasma de los muertos), Nagila (semejante a una sombra), Niya (vida o aliento) y Sicun (poder espiritual). Estos cuatro grupos de cuatro aspectos, o Tob Tob ("Cuatro-Cuatro") constituyen a Wakan Tanka, que se manifiesta a través de sus 16 aspectos pero es más grande que su suma.

viernes, 18 de marzo de 2011

Mitos de las llanuras

Los pueblos de las llanuras han dado al mundo la clásica imagen del modo de vida tradicional de los nativos norteamericanos. Nómadas y belicosos, vivían en poblados de tipis o tiendas y sus subsistencia dependía de la caza mayor, sobre todo de las enormes manadas de búfalos que atravesaban las vastas praderas que se extendían desde Canadá hasta el sur de Texas. Esta forma de vida, que floreció en los dos siglos siguientes a la introducción del caballo por los españoles, hacia 1600, tocó a su fin en el siglo XIX, cuando los colonos europeos se expandieron hacia el oeste y la caza intensiva del búfalo, estuvo a punto de extinguir la especie.

Algunos mitos de las llanuras se asemejaban a los de las regiones de bosques, debido a que varios pueblos, como los cheyenes, emigraron desde el este presionados por los primeros colonos europeos. Al igual que en los bosques, está muy extendida la creencia en un Gran Espíritu, remoto y omnipotente, que recibe diversos nombres, como Wakan Tanka entre los lakotas y Tirawa entre los paunis. Sus poderes se manifiestan por mediación de una serie de deidades elementales, sobre todo el Sol, la Luna, la Estrella Matutina, el Viento y el Ave Trueno.

La mitología de las llanuras refleja el carácter de un paisaje poco accidentado y dominado por la inmensidad del firmamento. Se reconocía el poder del sol con la danza en honor de este astro y la Estrella Matutina, representada por un joven que propaga la vida sobre la tierra, resulta especialmente impaciente. Muchos mitos narran los encuentros de antepasados humanos con los espíritus que les trasmitieron una información vital para la caza y la supervivencia, y algunos explican los orígenes de objetos ceremoniales importantes, como los "fardos de medicina" y las Pipas sagradas. También abundan los relatos sobre villanos y embusteros: el Viejo Coyote, o la Araña "Imktomi" entre los lakotas.

viernes, 11 de marzo de 2011

Mitología de los navajos

Los navajos de Arizona, Nuevo México y algunas zonas de Utah son los nativos norteamericanos más numerosos en la actualidad, con una población de más de 160.000 almas. Al igual que sus primos y casi vecinos, los apaches, emigraron en principio de Canadá y llegaron a la región probablemente antes de 1300. A parte de algunos mitos de caza anteriores a esta fecha y en decadencia hoy en día, la mitología de los navajos muestra la influencia de las sociedades agrarias de ciertos indios pueblo, como los hopis, de quienes tomaron el mito de la "emergencia" y gran parte de su simbolismo. Puede decirse que la mayor parte de la mitología de los navajos deriba del relato de la creación-emergencia y de diversos mitos ceremoniales, vastagos de aquél. Los mitos ceremoniales hablan sobre figuras heroicas que reciben heridas o se pierden y buscan a los dioses con el fin de curarse. Una vez logrado su objetivo, y tras haber aprendido la ceremonia de curación, el héroe regresa a su hogar para enseñar la ceremonia y después parte para vivir con los dioses.

Un mito ceremonial característico habla de dos gemelos hijos de una muchacha navajo y la deidad Yei conocida como el Dios Hablante o Haashch'éélti'í.. Los chicos siempre se escapaban de casa y un día son aplastados por un desprendimiento de rocas: El mayor queda ciego y el menor cojo. Se convierten en una carga para su pobre familia, y les piden que se marchen. Así lo hacen, y van en busca de los dioses. El Dios Hablante les ayuda y les revela que es su padre; los dioses los acogen y preparan una ceremonia de curación en el pabellón del sudor, una especie de sauna. Se lleva a cabo la curación y los chicos gritan de júbilo, violando un tabú al hablar en el pabellón del sudor. Todo se desvanece y vuelven al estado anterior. Hacen una ofrenda para apaciguar a los dioses, que finalmente los curan y los hacen tan apuestos como a sus hermanos. Al volver a casa enseñan a los demás la ceremonia de la curación y después se marchan para convertirse en espíritus guardianes de la tormenta y de los animales.

sábado, 5 de marzo de 2011

Los embusteros

(Entretenimiento y maldad)

Los héroes culturales sobrehumanos de la mitología norteamericana pueden actuar también como embusteros que se sirven de su astucia para robar fuego, destruir monstruos y gastar bromas a otros. En muchos pueblos, este tipo de relatos constituye un cuerpo mitológico distinto, y en algunas regiones, como en la costa noroccidental, a veces se considera al embustero y al héroe cultural dos seres diferentes. Los mitos sobre embusteros permiten al narrador un amplio campo de maniobra y son sin duda los cuentos que gozan de mayor popularidad entre los nativos norteamericanos. Un personaje, el Conejo del Sureste, pasó a la moderna tradición norteamericana como el Conejo Brer después de que los esclavos del África Occidental lo fusionaran con su personaje de la Liebre, del que hablaremos a su debido tiempo.

Como el embustero suele coincidir con el héroe cultural, por lo general se le reconoce por el mismo nombre: La Gran Liebre, Nanabush o Gluskap en la región de los bosques, Conejo en el sureste, Coyote en las llanuras y el oeste, Araña en algunas zonas de las llanuras, y Cuervo, Arrendajo Azul o Visón en la costa noroccidental. a pesar de las diferentes formas, presenta características similares en todo el continente, y circulan los mismos relatos en comarcas muy distantes entre sí. Puede ser hábil bromista o chapucero, y acaba atrapado en su propio juego, herido o incluso muerto, para reaparecer con una actitud igualmente imprudente a pesar de la experiencia. En ocasiones totalmente irreverentes y estúpidos, los actos de esta figura subrayan, en un contesto entretenido, la importancia de las reglas y los límites morales.

A veces, se combina en un solo mito el doble papel del personaje como héroe cultural y embustero, como en el que el Cuervo roba los cuerpos celestes. Un mito algonquino relata cómo llevó Glushap el Verano a las heladas regiones septentrionales. El héroe-villano fue al sur del país del gigante del hielo, Invierno. con su astucia raptó a la hermosa Verano, jefa de las "personas pequeñas"y la llevó al tipi de Invierno, que se derritió ante su presencia. Después Gluskap permitió a Verano que regresara a casa.

viernes, 4 de marzo de 2011

Un chamán recibe la llamada.

Según cuenta un chamán kuakiutl de la Columbia Británica:

"Todos padecíamos viruela, y yo llegué a creer que estaba muerto. Me desperté porque los lobos entraron en la tienda, gañendo y aullando. Dos de ellos me lamían el cuerpo: vomitaban espuma y trataban de cubrirme con ella, arrancándome las costras. Al caer la noche, los lobos descansaron. Me arrastré hasta una picea, y allí pasé la noche, acostado. Tenía frío. Los dos lobos se tendieron junto a mi, uno a cada lado, y por la mañana se pusieron a lamerme otra vez. Una figura de un sueño anterior, Arponero-Cuerpo, vomitó espuma y apretó su nariz contra mi esternón. Vomitaba sobre mí poder mágico, y en un sueño se echaba a reír y decía: Ahora puedes curar a los enfermos y enfermar a los miembros de tu tribu a quienes desees la muerte. Todos te temerán".

miércoles, 2 de marzo de 2011

Los chamanes

(Búsquedas visionarias y espíritus guardianes)
En la mayoría de las culturas de los nativos norteamericanos reviste gran importancia el contacto directo con el mundo de los dioses y los espíritus, contacto que puede lograrse mediante la "búsqueda visionaria", proceso de ayuno y oración en solitario en un lugar remoto gracias al cual una persona trata de obtener la visión de un espíritu guardián que por lo general se aparece en forma animal o elemento natural. Quienes viven semejante experiencia visionaria más espontáneamente pueden alcanzar el grado de chamanes, sacerdotes-curanderos y principales intermediarios entre los seres humanos y el mundo de lo sagrado. Mientras que son muchos los individuos que pueden obtener poder de los espíritus guardianes y de las experiencias visionarias, sólo los más poderosos llegarán a chamanes completos, y a quienes no reunen todos los atributos del chamán se les denomina "médicos". El sendero hacia el estatus de chaman suele iniciarse cuando el individuo cae enfermo a edad temprana y sufre una muerte y una resurrección visionaria, en el transcurso de las cuales encuentran a los espíritus y adquiere el conocimiento sagrado.

La relación entre el chamán y el mundo de los espíritus supone casi una religión personal, y el relato del primer encuentro con los espíritus se convierte en el mito personal del chamán. Este mito tiene gran importancia a la hora de establecer las credenciales de los poderes del chamán ante la tribu, que le sirve para localizar la caza, encontrar objetos perdidos y, sobre todo, curar a los enfermos. El chaman puede entrar en trance a voluntad y viajar al mundo sagrado, a la tierra de los muertos . En su fardo de medicinas, consistente en una serie de objetos de significación espiritual empleados para los rituales de curación, se encuentran representaciones visibles de los espíritus, y también se plasman los símbolos de los espíritus en las ropas y los objetos personales y rituales.

martes, 1 de marzo de 2011

Los que conforman y rigen el mundo III


Los nativos norteamericanos creen que las fuerzas de la naturalez están regidos por dioses y espíritus elementales en quienes delega sus diversos poderesel Gran Espíritu: Una de las fuerzas más poderosas es el trueno.

Entre los lakotas, el Ave Trueno, Wakinyan, es un dios ayudante, una manifestación del Ser Supremo, y existe un culto relacionado con la experiencia personal del encuentro con él. Según los iroqueses, adoptó forma humana como Hino, el Espíritu del Trueno, Guardián del Cielo. En las costa noroccidental, el Ave Trueno figura entre los dioses principales del cielo y es tan grande que puede capturar ballenas, su presa favorita. Los pueblos del oeste creen en la existencia de cuatro aves trueno, cada una de ellas en un cuarto del mundo. En estas y otras ragiones, el Ave Trueno libra perenne combate con los espíritus o serpientes malignos del inframundo, como la pantera subacuática, y sus choques provocan los fenómenos naturales más violentos como los terremotos, las inundaciones y las tempestades.